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正如副标题所示，本书内容概括起来就是一位74年的生命里从未踏足非洲大陆，却令刚果一千万人丧命的贪婪的比利时利奥波德二世国王；为了自己利益最大化，掠夺象牙、橡胶、钶钽等资源，不惜对刚果进行极端残酷、恶劣、不择手段的强制劳动、挟持人质、鞭刑、砍手、屠杀等恐怖非人行径；以及两位美国黑人（记者威廉姆斯、传教士谢泼德）和两位欧洲白人（英国船运公司员工莫雷尔、英国领事凯斯门特）勇敢正义地揭露刚果人民遭受的剥削和虐待，不畏艰难险阻撕下利奥波德二世伪善的面具，锲而不舍的努力下终于令利奥波德统治倒台，由此引发了20世纪第一场人权抗议运动的英雄事迹。这段刚果殖民地的血腥历史并非个例，实际上19世纪下半叶整个非洲大陆都被瓜分给了英国、法国、德国、葡萄牙、意大利和西班牙。只是利奥波德同许多其他的殖民者一样，绞尽脑汁“抹去”历史档案中那些可以证明殖民罪恶的证据，单是焚烧刚果国档案的锅炉就烧了8天8夜，而那些历历在目的往事也随之化为布鲁塞尔上空的一阵烟，骇人听闻的行径被披露后，一些殖民者还咬文嚼字地歪曲事实、浪漫化和掩盖自己骇人听闻的罪行。可悲！可恶！
标题“利奥波德国王的幽灵”也很贴切，这正是读完全书最引人深思的欧洲帝国主义和殖民主义的遗留问题，刚果仅仅是研究欧洲殖民非洲长期影响的众多可能工具之一。对非洲大规模暴力接管的后续便是挥之不去的“幽灵”，虽然利奥波德国王是这些恐怖不安影响的一个缩影和象征，但他并不是唯一该为此负责的人。随着政府的更迭，利奥波德的去世，以及第一次世界大战的到来，刚果事件很快就被遗忘了，人们的注意力也随之转移。也正因如此，书写这段鲜为人知或被故意视而不见的历史才愈发珍贵。
全书资料充分详实，语言生动鲜活，故事引人入胜，书中也不乏许多熟悉的名字，如马克·吐温，萧伯纳等，他们和故事主角们之间的联动也是意料之外又情理之中。对刚果的历史，对19世纪末的大规模殖民行径，对时至今日仍遗留的殖民文化影响都有了新的认识和思考，是很愿意重读的一本书。
最后一章提到的同名纪录片也很推荐。草菅人命，触目惊心，惨绝人寰，令人发指！书中的文字配上画面和声音，让利奥波德二世永无止境的贪婪和刚果人民遭受的难以想象的恐惧更加立体直观，比恐怖片更恐怖，比惊悚片更惊悚。如书中所言“这场运动的重要成就在于，提供了一种看世界的方式，一种能够因为其他人遭受的痛苦而心生义愤的能力，而不论遭受痛苦的人是属于另一个肤色、另一个国家。还是身处这个星球的另一端”。Your strength is just an accident arising from the weakness of others！